Ярким солнечным днем по главной улице Вальдбурга шла тигрица. Судя по виду — наёмница, из профессионалов. Рослая, статная голубоглазая красавица с пронзительными взглядом и черно-белым мехом. Кожаная клепанная броня не скрывала привлекательных форм, но рукояти мечей за спиной и боевой кнут, свернутый в кольцо и прицепленный к поясу, отваживали желающих познакомиться — с ней, или с содержимым ее карманов. Воительница явно была в хорошем настроении и благожелательно щурилась, посматривая на суетящихся людей.
Райла и впрямь была почти довольна жизнью. Последний заказ — охрана какого-то мутного магического конвоя — был скучен до невозможности. Расстояние, которое она бы пешком преодолела за неделю, у магиков заняло почти месяц. Зато оплата — при каждом шаге в рюкзаке позванивали серебряные монетки — того стоила. «Но какие же они унылые... Ни побегать, ни поиграться... Мрррха!». Тигра фыркнула, вспоминая, как хотела было закрутить роман с одним из своих подопечных — молоденьким мастером огня. Парень, глядя на ее экипировку, краснел, бледнел и заикался, но в конце путешествия она почти добилась своего. Правда, начальник конвоя, увидев, как охранница прижала полураздетого мага к дереву и беззастенчиво его лапает, почему-то очень разозлился. Досталось обоим, особенно Райле, когда та без задней мысли предложила пожилому воину присоединиться. «И чего только взъелся? Ну хоть премии не лишил. «. А недостаток общения с противоположным полом она рассчитывала в ближайшее время восполнить.
Путь лежал к мастеру артефактору. Год назад она познакомилась с этим мальчишкой, Лисом. И впрямь как лис — небольшой, верткий и рыжий. И отчаянно ее боялся, настолько, что хотелось то ли покусать, то ли затискать. Образования у него считай никакого не было — только природный дар да пара книжек, но талант компенсировал всё. Зачаровать он мог все, что блестит, а что не блестело — полировал и зачаровывал. В последний раз тигрица заказала ему несколько камней, и, по уговору, всё уже должно было быть готово.
*** — Знаете, госпожа Риони, я тут подумал... Весовой баланс меча под вашу руку... Не очень подходит. — Лису слова даются нелегко. Сидит за столом, явно большим для него.
— Да-а? — мурлычет тигрица, развалившись в кресле — Вот это новость, я и не догадывалась. И что же мне предложит мастер?
— Я... недавно придумал, как... Как сделать так, чтобы перераспределить массу оружия, но оставить... силу удара. И чтобы лезвие никогда не надо было затачивать. Ну, только если большие зазубрины... Самоподпитывающаяся система, аккумуляторы, паразитная накачка... Госпожа Риони, вам никогда не придется их заряжать.
— Ну, рассказываешь ты интересно. — Райла выложила золотой на стол. — Если все так и будет, получишь еще один.
Глаза Лиса вспыхивают радостью, и она улыбается ему.
— Но если нет... — мягкая лапа накрывает его ладонь и тигрица недвусмысленно выпускает коготки. Боится он настолько вкусно, что пугать его она готова вечно.
***
Свернув в тенистый переулок, наемница прошла еще пару дворов и оказалась перед калиткой Лисового дома. Постучалась. Собаки молчали — дураков облаивать большую кошку не было. Из открытого окна донесся звук, как-будто упало что-то тяжелое, треск, топот — и дверь открылась. На пороге стоял Лис, и как-то обреченно смотрел на Райлу. Подошел к калитке, отпер засов и посторонился, пропуская тигрицу вовнутрь.
— Здравствуйте, госпожа Риони. — даже поклонился.
— Привет, Лис. — наемница взлохматила его огненную шевелюру и ощутила, как вздрогнул маг под ее лапой. — Почему грустный такой?
— Я... проходите в дом, пожалуйста.
В доме было прохладно — он как-то рассказывал ей, как работает артефактный тепловой насос. Из путаных объяснений она ничего не поняла, но, вспомнив, что даже в графских замках такого не видела, прониклась.
— Госпожа Риони, не хотите выпить чего-нибудь? У меня есть холодный бульон, и...
— Давай бульон, с жары самое то. — она с удовольствием избавилась от мечей и рюкзака, скинула куртку, оставив только штаны и красные шелковые ленты, поддерживавшие грудь.
Бульон был холодным и свежим. А Лис — пунцовым.
— Ну, мастер, — Райла снова вольготно расположилась в огромном кожаном кресле. — Показывайте, что у вас получилось.
— Госпожа Риони, я... — он набрал воздуха, как перед прыжком в воду. — Я не смог закончить ваш заказ.
— Это печально. Очень печально, Лис. — взгляд голубых глаз построжел. — Но я не особо рассчитывала, что у тебя получится — слишком уж красиво выглядело на словах. Думаю, если ты вернешь мне деньги и выплатишь неустойку...
— Госпожа Риони... у меня нет денег, чтобы... Понимаете — затараторил мальчишка — все ушло на покупку кристаллов и... у меня...
— Та-ак... То есть, ты хочешь сказать... — обманчиво мягкий голос. — что ты про... потерял мои деньги?
Лис спрятал лицо в ладонях. Райла откровенно любовалась. Злость почему-то не хотела брать верх, хотелось... План родился почти сразу.
— Значит, я поняла правильно. Тогда мы сейчас с тобой идем в суд. Думаю, мытарская коллегия тоже заинтересуется твоей... практикой. — тигрица подошла к парню, положила лапы ему на плечи и мурлыкала почти ему на ухо.
— Госпожа Риони! — он смотрел почти с животным ужасом. — Нет, госпожа Риони, только не суд! Они меня...
— Раньше надо было думать, а не чужие деньги транжирить! — рявкнула наемница. — Вставай и пошли, или мне стражу позвать?
— Не надо... пожалуйста... — он схватил ее ладонь и прижался к ней. Кошка чувствовала себя чуть ли не убийцей детей, но отступать было поздно.
— Ну что ж... Если ты так настаиваешь, мы можем сделать по-другому.
Лис смотрел с такой дикой надеждой, что даже закаленное многими боями сердце дало слабину. Но Райла быстро взяла себя в лапы и оскалилась, глядя сверху вниз.
— Я могу простить тебе часть твоего долга. Но тебе придется ее отработать. Хорошо отработать. Ну? — лапа ухватила его за подбородок и потянула вверх, заставляя смотреть в глаза.
Облокотившись грудью на его затылок, наемница переклонилась, почти соприкасаясь своим носом с его.
— Говори! — рыкнула.
— Г-госпожа Риони... я согласен.
— Хороший мальчик. — не удержалась, лизнула в нос и отпустила, вновь забираясь с ногами в кресло. — Иди сюда.
Лис встал и на негнущихся ногах вышел из-за стола.
— Тебе лет-то сколько?
— В-восемнадцать.
— Врешь, ох ведь врешь ведь... Ну тогда давай посмотрим, что у нас тут есть. Раздевайся.
Маг дрожащими руками расстегнул рубашку и положил на стол.
— У тебя что, на еду денег нет? — тигрица скептически рассматривала худенькое тело и тонкие руки.
— Есть, госпожа Риони... Были.
— Ладно. Продолжай. — махнула она лапой.
— И... штаны?
— Всё снимай, всё.
Лис скинул домашние туфли, оставшись босым. За ними последовали и штаны, и теперь он стоял лицом к Райле, прикрывая руками самое ценное. Она фыркнула.
— Руки убери, посмотрю, чем тебя там природа наделила.
Наемница одобрительно кивнула — природа таки наделила, причем неплохо.
— А сейчас мы кое-что проверим...
Осмотр она начала с рук. Мяла, щупала, иногда пощипывала. Приказала напрячь, фыркнула. Потом пришел черед мышц груди.
— Лис, у тебя уникальный случай. Впервые вижу кого-то, у кого их совсем нет. — рассмеялась она, постучав пальцами по выступающим ребрам.
Затем лапы легли на живот, щекоча и заставляя напрячься. Слегка ткнула кулаком.
— Хорошо. Ну то есть плохо, очень плохо.
Перешла к спине. Отпустив несколько едких комментариев по поводу некоторых, доводящих себя в 18 лет до горба, тигрица присела. Помяла ягодицы, быстро осмотрела ноги.
— Одно радует — беса с два ты от меня сбежишь.
Маг стоял красный как рак, закусив губу.
Под конец она развернула его к себе и погладила член, сжала его, чувствуя, как орган твердеет в ее руке.
— Ну хоть здесь всё как надо.
Лис думал, что сильнее покраснеть уже нельзя. Оказалось — можно. Мышцы, истерзанные грубыми ласками, горели, но то, что она с ним делала, почему-то... начинало ему нравиться.
— Ложись. На живот.
— А теперь, — веселилась мучительница — упор лежа принять! Руки шире плеч, носками упереться в пол! Отжаться двадцать раз!
Только природная худоба помогла Лису сделать двенадцать корявеньких отжиманий. Райла поправляла его движения, не забывая каждый раз дразниться. На тринадцатом разе руки в нижней точке подломились и маг, тяжело дыша, грохнулся на пол.
— Не поняла. — вся веселость исчезла из голоса тигрицы. — Это что еще такое?
— Госпожа Райла, я... я больше не могу.
— Ах, вот как... — та отцепила от пояса кнут и демонстративно начала его разматывать. — А ну быстро поднялся и доделал!
Парня хватило еще на пять раз. Потом мышцы плеч окончательно превратились в кисель и отказались его держать. Он скорчился на полу, ожидая первого удара. Выжить он уже не надеялся.
— Встань. — раздался холодный голос с рычащими нотками. — Мои приказы надо выполнять, это понятно?
Лис кивнул.
— А чтобы было еще понятнее... Ложись ко мне на колени.
Ни слова не говоря, он повиновался.
Рука у тигрицы была тяжелая. И большая. Уже после десятого шлепка Лис начал постанывать и дергаться, а после двадцатого — взвыл в голос. Райла зажала его ноги своими, чтоб не задел ничего ненароком, а когда тот попытался прикрыться рукой, перехватила и заломила за спину. Отсчитав пятьдесят ударов — взялась за плечи и предплечья, жестко разминая сведенные судорогой мышцы и заставляя кровь циркулировать.
— Мррра! Вставай. — напоследок легонько прикусила ухо. — И доделывай.
Последние три отжимания получились как-то удивительно легко. Лис поднялся с пола, встал. Голова кружилась, слегка пошатывало.
— Идем дальше. Ложись на спину передо мной, руки за голову. И наклоняйся вперед так, чтобы достать головой до колен.
Сколько это продолжалось — он не помнил. Уже давно ушел стыд, ушла усталость — осталась только боль и командный голос, заставляющий его принимать новые позы и двигаться снова и снова.
Вдруг все прекратилось. На грудь легли мягкие лапы и тигрица притянула его спиной к себе. Чуть приподняла, усадила к себе на колени и крепко