Это история имеет под собой реальную основу. Изменены только имена участников и названия городов. Конечно, не обошлось без некоторых авторских добавлений, дабы приукрасить рассказ. Ну и, само собой, я не буду детально описывать местность, чтобы никого не скомпрометировать. В конце концов, прошло уже больше десяти лет, и у людей вполне могли поменяться взгляды, появиться семьи и дети. Но, если по иронии судьбы, кто-то из участников тех событий, прочитает этот рассказ, очень хочется надеяться, что воспоминания будут приятны, как они приятны мне.
Я постарался максимально сократить лирическую часть, чтобы не утомлять читателей. В любом случае, любители сразу переходить к «главному», могут просто пролистать несколько страниц.
Уральская турбаза
Беспечность всегда наказывается слишком строго. На девятый день, когда большая часть маршрута была пройдена, мы спустились с безымянной вершины 987 метров к кромке леса и решили устроиться на ночевку. Два последних дня нас трепал циклон. Мы надеялись, закончить поход до начала непогоды, но прогноз изменился совершенно неожиданно. Природа не очень любит подчиняться человеческим прогнозам. Последний горный хребет мы преодолевали практически в нулевой видимости под сильными порывами ветра, насытившего воздух мельчайшими каплями водной взвеси. Непромокаемых штормовок нам хватило только на первые часов шесть, так что ночевка на отроге Народной горы была уже достаточно сырая. Так как за ночь сырость только увеличилась и, вместо мелкого тумана, утром по крыше палатки барабанил уже вполне серьезный дождь. Нижнее белье, высохшее на теле во время сна, тут же снова становилось сырым, когда мы одевали на нее мокрые со вчерашнего перехода штаны и куртки. Температура тоже резко опустилась с +25 до + 7 градусов. Аня уже начала шмыгать носом, и утром мы напоили ее, хранимой на черный день, спиртовой настойкой шиповника.
***
В этот поход мы собирались полгода, планируя маршрут, и собирая снаряжение. Инициатором была Аня. Поход по Уралу был ее давней мечтой, и она вынашивала эти планы не один год. Собственно, она и собрала всю группу. Семен и Костя были ее давними знакомыми. Их объединяло много общих интересов: велосипеды, дайвинг, и прыжки с парашютом. Все они были из Липецка, один я из Новгорода. Попал я в этот поход совершенно случайно. Я только полгода как вернулся из армии, и мне хотелось как-то развеяться. Я остановился на туризме. Но совсем не собирался забредать так далеко. Просто наткнулся на форум о походах, где некая девушка под ником «Гуляка» рассказывала о планах посетить этим летом Урал. Маршрут якобы не сложный, красивые виды, дикая природа. Вступив в переписку, я уже через несколько дней загорелся идеей, и принялся собирать по знакомым, и закупать в магазинах необходимое снаряжение. Позже я узнал, что «Гулякой» называла себя организатор похода — Аня. Очень веселая и жизнерадостная девушка, она оказалась еще и жуткой авантюристкой. Как потом оказалось, она потащила нас всех в местность, с которой практически не была знакомой, и не имела такого походного опыта. С ребятами мы познакомились на квартире у Ани, которая у нас была обозначена точкой сбора. Квартира тоже произвела на меня большое впечатление, как и ее хозяйка. В прихожей все стены был увешаны старыми карабинами, «кошками», веревками, ледорубами и другим альпинистским снаряжением. Причем висели они не просто так, а представляли из себя законченную интерьерную композицию. Нечто вроде музейной экспозиции. Стены в квартире пестрили большими фотографиями красивых горных вершин, увенчанных шапками облаков, глубоких расщелин и отвесных скал.
Как я позже узнал от Семена, это все работы мужа Ани — знаменитого Липецкого альпиниста. Сейчас он опять уехал на три месяца в Анды, а Аня пока, втайне от него решила покорить Урал. Семен и Костя были давними друзьями и Ани и ее мужа. Вся компания оказалась очень душевной, и уже через два часа мы смеялись и общались, как будто знали друг друга всю жизнь. Еще тогда в светлой липецкой квартире в ночь перед нашим отъездом, я заметил, что Семен смотрит на Аню совсем не так, как подобает «только друзьям». По их взглядам было видно, что есть тут какая-то тайна. Я не стал спрашивать об этом напрямую, но Костя сам мне все поведал, когда мы курили с ним на балконе перед сном. Оказывается, Семен долго и безуспешно пытался ухаживать за Аней. И даже предлагал ей руку и сердце, но Анюта предпочла выйти замуж за Андрея — молодого красавца-альпиниста. Семен теперь делал вид, что смирился с ее решением, и больше чем на дружбу не претендует. Но душе не прикажешь, и это было видно в его взгляде. Он все еще любил эту девушку.
***
Но, вернемся в промокшую палатку 17 июля 2002 года
Итак, Аня начала заболевать. Еще один переход под сильным дождем и ледяным ветром, окончательно выбил нас из сил. Поставив палатку у кромки леса, мы поскидывали с себя промокшие до нитки куртки и свитера. У Ани поднялась небольшая температура, она выпила две таблетки аспирина и теперь сидела, укутавшись в спальник, пока Семен широкими ладонями, медленно растирал ее босые ступни ног.
— Мне кажется, у меня начинается депрессия, — стараясь говорить как можно более бодрым тоном, сказала Аня, — Нам еще два дня идти. Даже страшно подумать. Я не знаю где взять столько воли, чтобы снова натянуть на себя эту мокрую куртку.
— Делать нечего, Анютик, надо терпеть, — отвечал ей Семен, с наслаждением расстирая ее ноги.
Ужинали мы в тоске. Сухих вещей не осталось даже в рюкзаке. Запасное белье, свитера, верхняя одежда, и самое главное — спальники были насквозь промокшими. Спать в этом ужасно, но терпимо. Через несколько часов, согреваемые теплом тела, вещи немного обсыхали. Но вот вставать утром и одевать мокрую одежду, натягивать на ноги размокшие ледяные ботинки. И знать, что впереди еще два дня в таком же духе. Хуже этого ничего не может быть. По крайней мере, мы так думали, укладываясь спать под шум ветра дождя.
Но утром оказалось, что хуже все-таки может быть. Расслабившись в пустых горах, в которых отсутствовали животные, мы забыли подвязать мешок с нашими запасами к какому-нибудь высокому дереву. И, проснувшись утром, я услышал матерную ругань Семена. Выглянув из палатки, мы все ахнули. Рюкзак Семена, в котором хранилась провизия, был сильно изорван. Вокруг палатки были разбросаны остатки цветных этикеток от галет, сублимированного мяса, круп и макарон. Все наши запасы на два дня были безжалостно уничтожены неизвестным зверьем. Рядом валялась только банка тушенки, с которой грабители, по всей видимости, не справилось.
— Завтрак отменяется, — зло сказал Семен, изучая изуродованный рюкзак.
Аня молча закрыла руками рот. Она сразу побледнела и осунулась. Дело было скверное. Два дня без еды в нашем случае было бы серьезным испытанием.
— Надо менять маршрут! — сказал я Семену.
— Куда менять? — он непонимающе посмотрел на меня.
Я достал карту.
— Если пройти вдоль реки вниз, мы должны выйти на мост. Тут идет какая-то грунтовка в заброшенный поселок. Может там кто-то живет и мы сможем купить еды.
— Вряд ли, там кто-то есть, Динь, — сказал Семен, взглянув на карту, — район то дикий, что тут делать? Поселок, скорее всего, был какой-то временный.
— Если никого нет, то пойдем по дороге дальше, наткнемся на что-нибудь. По лесу, двое суток Аня не пройдет.
— Я то пройду, — возразила Аня, — но, мне кажется Денис прав. Надо свернуть к поселку и посмотреть что там. Может хоть изба будет какая с печкой, чтобы просохнуть.
— Я не против. Костян, твое слово? — вновь став веселым, сказал Семен.
Костя пожал плечами.
— Сто километров для бешеной собаки не крюк. Давайте прогуляемся.
— Только сначала прикончим хоть эту банку, — сказала Аня, глазами указывая на одинокую тушенку, лежавшую у рюкзака.
Погода немного наладилась. Холодный ветер дул по-прежнему, но дождь прекратился. После скудного завтрака, мы отправились в путь. Несмотря на то, что дождь кончился, вся листва в лесу была покрыта крупными капельками. И каждый раз, когда кто-нибудь из нас неловким движением задевал ствол небольшого дерева, всю группу щедро поливал крупный дождик, скатывающийся с листьев. При этом неосторожного туриста награждали не очень литературными эпитетами. У нас с Костей обнаружилась еще одна беда, которая моментально перекрыла голод и холод. У нас промокли все сигареты, а курить хотелось до одурения. Когда мы добрались до дороги, то надежда все-таки появилась. Она оказалась вовсе не грунтовкой, как было показано на карте, а вполне основательной, широкой бетонной дорогой.
— Военная, — определил я без труда.
— Час от часу не легче, — сказал Семен, — Ну что же, пойдем. Надеюсь, военные поделятся с нами сухпайком.
Мы брели по бетону около часа, тяжело чавкая размокшей обувью, пока слева от дороги не показался поселок. Крайние дома угрюмо смотрели на нас наглухо забитыми окнами. Сгорбившись изогнутыми временем коньками крыш, они, как старухи опирались на тонкие трости поддерживающих крыльцо, деревянных бревен. Вокруг все было скрыто разросшимися во все стороны деревьями и кустарниками. Но поворот с бетонки не был заброшен. Отчетливо виднелась колея от проезжающих здесь автомобилей. Бетон в этом месте был забросан комьями глины и земли, вылетающими из колес грузовиков, когда они выезжали с мокрой грунтовки. — Ну, что? Пойдем посмотрим? — Семен поправил на спине рюкзак с разорванным верхним клапаном и, расставляя руки в стороны, стал медленно продвигаться по мокрой глине. Мы пошли за ним. Неожиданно с узкой тропинки возле первого домика, на дорогу вышел сутулый высокий мужик в дождевике с накинутым капюшоном, и дымящейся самокруткой в зубах.
— Здравствуйте! — радостно заорал Семен, махая мужику рукой. Но тот только мельком глянул в нашу сторону и, повернувшись к нам спиной, пошел по дороге, мотыляя в руках сачок для рыбы.
Семен повернулся к нам с удивленным видом и пожал плечами. Мы молча пошли по лужам центральной улицы поселка вслед неразговорчивому рыболову. По обеим сторонам нас окружали полуразвалившиеся длинные домики, больше