Рассказ бы написан для фантастически-фэнтезийного конкурса в 2015 году, в соавторстве с Любительницей (ник автора). Версия, которую публикую сейчас, является дополненной. Приятного чтения!
ПРОЛОГ
У каждого в жизни наступает момент, когда он задает себе вопрос — как так вышло? Где я что-то сделал не так? Где свернул не туда? Как правило, это происходит во время ситуации, когда все плохое уже случилось, и тебе нужно решить, как поступить дальше, а ты все ещё копаешься в выборах прошлого. Этого делать не стоит. Не тогда, когда ты окружен толпой хорошо подготовленных мужчин и женщин, настоящих солдат, рождённых сражаться и побеждать. Не тогда, когда на тебя направлены несколько десятков стволов, а ты стоишь посреди них, держа в руках обнажённую девушку, закутанную в белую простыню. Бежать? Попытаться поговорить? Сражаться? Время утекает, и выбор нужно сделать очень быстро. Как все дошло до этого?
Глава 1
Темнота... густая, обволакивающая темнота окружала меня. В ней было все, и в то же время — ничего. В ней могла поместиться целая вселенная, весь мир и всё существующее. Где-то в ней был и я. Ничего не чувствую, но в то же время, я в сознании и мысли мои. Кто я? Зачем? Какова моя цель?
Когда последний вопрос звоном отозвался где-то в глубине моего сознания, в темноте появилась брешь. Луч света прорвался сквозь завесу мрака, и я открыл глаза. Мне было холодно и мокро. Я находился в каком-то замкнутом пространстве, окруженным запотевшим зеленоватым стеклом. Какая-то капсула, судя по всему. Я оглядел себя и понял, что моё тело обнажено и покрыто капельками какой-то прозрачной жидкости. Через небольшие отверстия сверху шел поток воздуха, который и вызывал неприятный холодок. Снаружи, где-то за стеклом, мигал красный индикатор. Вслед за зрением, проснулся и слух. Послышались чьи-то голоса и настойчивый пикающий звук, который становился все назойливее и назойливее. Наконец некто снаружи нажал на кнопку, и тишина вновь окутала все вокруг. Прошло секунд десять, и мой стеклянный кокон открылся. Я попытался удержать равновесие, но ноги меня совсем не слушались. Падение было не то чтобы болезненным, но крайне неприятным. Я лежал голый, на полу, который был сделан из неизвестного мне сплава. Свет вокруг был достаточно мягкий, и мне удалось различить силуэты вокруг меня. Было холодно, обидно и даже как-то стыдно. Две фигуры подхватили меня под руки и поставили на ноги. Что ж, можно осмотреться: большая комната, можно сказать, холл или зал. В стены зала были встроены капсулы из темно-зеленого стекла, к которым были подключены различные провода. Я поежился, и дело было уже не только в холоде. Мне почудилось, что нахожусь в логове какого-то сумасшедшего ученого, или меня похитили инопланетяне. Через пару минут удалось, наконец, разглядеть людей, стоящих рядом. Их было четверо: двое мужчин и две женщины. Мужчины, поддерживающие меня, были одеты в некое подобие брони темно-синего цвета, с виду достаточно прочное, но при этом не сковывающее движения. Оба были вооружены пистолетами, держались спокойно и уверенно. Лица скрыты за забралами шлемов.
Одна из женщин передо мной была тоже одета в похожую броню, но черного цвета и более приталенную. На плече я заметил надпись — 06.02. Т21. Что это значит, оставалось для меня загадкой. Должно быть, у ребят, которые держат меня, есть похожие, но сейчас мне не разглядеть. Зато можно отлично рассмотреть лицо девушки в броне. Шлема она не носила, и я увидел симпатичное лицо, на вид лет 30, не больше, длинные волосы цвета меди и зеленые глаза, в которых затаилась вселенская грусть. На левой щеке — шрам, ничуть не портящий ее красоту. Она перехватила мой взгляд, и теперь уже я оказался предметом оценки. Вспомнил, что одежды на мне нет. Снова стало как-то неловко. Грусть в ее глазах сменилась презрением. Я не знал, чем заслужил такое отношение к себе, и решил пока ничем не провоцировать ее. Понятия не имею, что здесь происходит.
— Атлант Р70. Физические данные в норме, психологически стабилен. Знания и опыт загружены на 100%, ошибок и отклонений не обнаружено. Личностные данные белого цвета, коррекция не требуется, — раздался голос, напоминающий лязг железа. Сильный, властный и бездушный.
Я так увлекся рыжей красавицей, что упустил из виду вторую даму. Она была старше лет на десять. Броню ей заменял брючный костюм кроваво-красного цвета. И у меня сложилось впечатление, что она и без оружия является самым опасным человеком в этой комнате. «Аманда», — мелькнуло у меня где-то на задворках сознания.
— С сегодняшнего дня Р70 зачисляется во взвод номер шесть, Оникс. Команда два. Кариатида Т21! — продолжила она.
— Да, мэм? — рыжая шагнула вперед.
— Проводите его в комнату вашей команды, проследите, чтобы ему выдали все необходимое. Он должен быть готов к брифингу для новичков завтра утром.
— Есть, мэм. Приказ ясен, — кивнула кариатида. Она махнула рукой двум солдатам, поддерживающим меня: — Следуйте за мной.
Мы шли по широкому коридору, с множеством дверей. Никакого намека на окна или какие-то украшения. Я уже пришел в себя и мог самостоятельно передвигаться. Солдаты в синем отпустили меня, но продолжали вышагивать рядом, как личные телохранители. Вскоре мы свернули за угол, и перед нами возникли двойные металлические двери с сенсорной панелью.
— Вы свободны, — спокойно произнесла Т21, не оглядываясь. Мои сопровождающие молча развернулись и исчезли за поворотом. Значит, синие подчиняются черным, или же у мисс «зеленые глазки» тут хорошие связи.
Девушка подошла к панели на стене, и набрала какую-то комбинацию. Индикатор над дверью загорелся синим цветом. «Ванный блок» — гласила надпись. Я услышал звук, напоминающий работу крана огромных размеров, гул, жужжание и вращение множества маленьких шестеренок.
Кариатида чуть повернула голову и покосилась на меня. Я больше не чувствовал в ее взгляде неприязни. Теперь это напоминало смирение — он здесь, и уже ничего не поделаешь. Или, может, она поняла, что я не могу быть в чем-то виноват перед ней. Но держалась по-прежнему отстраненно и прохладно.
И почему, черт возьми, никого не волнует, что я голый?!
Между тем, лифт, телепорт или межвременные врата (я понятия не имею, как оно работает), закончил свой путь, и двери разошлись в стороны, гостеприимно приглашая нас внутрь. Я приблизился к дверному проему. Никаких чудовищ, врат на Луну или рая с обнаженными красавицами я не увидел. Обычная ванная комната. А жаль! Было бы интересно.
Я заглянул внутрь. Моему взору предстала приличных размеров комната, справа раковины, и зеркала, слева четыре двери, с какими-то надписями. Все было белоснежно и сияло чистотой.
Моя провожатая нетерпеливо толкнула меня в спину.
— Не тормози! — буркнула она. — Приведи себя в порядок. Одежда лежит на столике в углу. Смотри не перепутай двери, и постарайся не задерживаться. На панели потом наберешь 06. 02 — код казармы, так ты попадешь в комнату нашей команды. Панда покажет тебе твою кровать и шкаф.
— Панда?! — удивился я. — Настоящая или... — тут я понял, что говорю с пустотой. Дверь за моей спиной бесшумно закрылась, оставив меня один на один со своими мыслями.
Сомневаюсь, что в казарме меня ждет говорящая панда, хотя на данный момент я уже ни в чем не был уверен. Душ. Мне определенно нужен горячий душ, чтобы прийти в себя. Четыре двери — четыре номера. На одной — Р70, мне сюда. Внутри была небольшая комнатка с душевой кабиной и санузлом. Все так же чисто и аккуратно, как и снаружи. Оказавшись под струями горячей воды, я немного успокоился и пришел в себя. Волнение спряталось где-то внутри и дало дорогу скептицизму и подозрительности. Я не ощущал себя новорожденным клоном, новым существом, пришедшим в этот мир, только чтобы сражаться, да и вообще не ощущал себя новым. Да, я ничего не помню, но у меня ощущение, что сам себя я знаю давно. Возможно, тот, кто создал технологию клонирования, всерьез занялся индивидуализацией своих творений, но нас должно быть десятки тысяч, если не сотни. Создать каждого особенным не получится в принципе. Остается только создать некоторую базовую модель, и дать ей развиваться самостоятельно. Но на это нужно время. Нужно увидеть остальных, расспросить всех, кого можно, осторожно, не привлекая внимания. Закончив размышлять, я выскочил из кабинки, и наскоро обтерся полотенцем. Покинув свою отдельную ванную, я остановился у зеркала, чтобы, наконец, рассмотреть себя. Забавно, почему такая простая мысль не пришла мне в голову раньше? Может, потому что где-то глубоко внутри я знал, кто я такой. Но мне эти знания, увы, пока не доступны. Из зазеркалья на меня смотрел мужчина, с виду похожий на солдата или участника турнира боевых искусств. Стройный, подтянутый, мускулистый. Конечно, никому не нужен солдат с пивным брюшком, или скелет в погонах. Оглядев нижнюю часть своего тела, я тоже остался очень доволен, даже мысленно похлопал неизвестному ученому — браво, маэстро! Не знаю, был ли человек, чей образ позаимствовали для моего создания, секс-гигантом, или же некоторые параметры специально подрегулировали, но нас явно готовили не только сражаться с монстрами, инопланетянами и прочей нечистью.
Нас пытались создать идеальными во всем, в том числе и для продолжения рода. Могу себе представить, что видеть в нас настоящих людей мог только наш создатель. Остальные считают, что мы лишь инструменты в их чистеньких руках. И, похоже, некоторых это вполне устраивает.
Я, наконец, поднял взгляд выше и стал пристально рассматривать себя в зеркале. Ожидал увидеть незнакомца, но по сторону усмехался лишь другой я. Ничего удивительного, если подумать.
От размышлений меня отвлек звук шагов. Я быстро обернулся, и увидел весьма необычную девушку. Она вышла из двери личной кабины, и теперь с интересом смотрела на меня. Нужно начать с того, что одежды на ней не было вообще, и этот факт, судя по всему, её ничуть не смущал, ровно, как и моё присутствие. На её теле складывались в причудливые узоры татуировки. На правой руке — длинная красная лента, в которую как бы были вплетены шесть стильно украшенных