«Словно ветер в степи, словно в речке вода,
День прошел — и назад не придет никогда.
Будем жить, о подруга моя, настоящим!
Сожалеть о минувшем — не стоит труда»!
1.
«Здравствуйте! Дома есть кто?», — услышала я, но не обратила на крик внимания. Только когда вопрос повторили, оглянулась и увидела стоящего около угла дома крепкого молодого человека, лет двадцати — двадцати пяти. Без рубашки в одних поношенных шортах. Он улыбался. По его лбу сбегали капельки пота. Лицо было приветливое и открытое. Из тех, которые сразу нравятся женщинам. Да и тело выдавало в нём если не спортсмена, то человека не чуждого к занятиям спортом.
— Извините за вторжение, — сказал он. — Я кричал, но мне не ответили, — и опять улыбнулся, демонстрируя белые зубы как в рекламе «Пепсодента».
Я вопросительно подняла бровь. Мне было некогда. Собирала дары сада, распихивая их по пакетам с ужасом думая, что всё это мне придётся тащить на себе! Да по такой жаре, да в переполненном автобусе, а потом в такой же душной и тесной маршрутке.
— Я к другу заехал, — продолжал он и кивнул куда-то неопределённо. — Понравилось здесь у вас. Вот решил пройтись и узнать. Может, кто продаёт сад? — и опять широкая открытая улыбка.
Вопрос поставил в тупик. Нелегко вот так переключиться от насущных проблем к абстрактным вещам. Для меня продать сад то же самое что слетать на выходные в Монте-Карло или на Гавайи. Я так давно его хотела и купила, отказывая себе во всём...
— Это что? Предложение? — промелькнуло в голове, — нет, я не продаю, — продолжила довольно резко.
— Я просто хотел узнать, а не знаете ли вы, кто продаёт, — как то виновато добавил он, уловив мою реакцию.
— Сейчас точно нет! — безапелляционно произнесла я.
И увидев удивление на его лице, пояснила:
— Летом сады не продают, вот по осени — бывает. Можете, конечно, походить, поспрашивать... Но вряд ли. Да и в будний день народа мало. Надо в субботу приезжать. Сегодня люди работают.
— А вы? — опять как то застенчиво переспросил он.
— А я и не заметила, как он разговорил меня, — промелькнуло в голове и забылось, — я в школе работаю, каникулы. Вот и наезжаю на неделе. Сын уехал в отпуск, одна. Дома скучно, — выболтала я ему все свои «тайны».
— Понятно, — он почесал затылок как пацан, — а я-то думал... Ладно, — он словно решил для себя трудную задачу, — приеду в субботу и похожу. Спасибо вам, просветили невежу, — опять улыбнулся он, — ну я пойду, извините за вторжение.
Его взгляд вдруг как то на мгновение изменился, стал цепким и оценивающим. Такой, наверное, бывает у снайпера, когда тот поймал цель, но на устах опять заиграла улыбка. Он развернулся, исчез за поворотом, а я благополучно о нём забыла.
2.
Закрыв калитку и проверив, заперт ли замок благословясь взвалила на себя сумки, пакеты, авоськи с «дарами полей» и бодро зашагала в сторону остановки. Это было самое трудное. До остановки идти не менее получаса, а с такой поклажей и того больше.
Минут через пять услышала шум двигателя. Оглядываться не стала, мало ли кто ездит. Голосовать бессмысленно, народ стал злым. Если решат, то и без моих движений остановятся и подвезут.
Когда машина поравнялась со мной, то увидела на переднем сиденье давешнего парня. Наши глаза встретились, узнавая и он, повернувшись к водиле, что-то сказал. Взвизгнули тормоза. Машина остановилась и он, приоткрыв дверцу, спросил:
— Подвезти? Мы в город. Поедем через вокзал.
— Вот везёт! — промелькнуло в голове, — на машине махом окажусь в городе и успею на маршрутку до часа пик.
Вслух же степенно сказала:
— Спасибо, нет. У меня с деньгами — туго, — улыбнулась.
— Да какие деньги?! Обижаете. Всё равно по пути. Почему женщине не помочь? — и опять эта завораживающая улыбка.
— ... — улыбаюсь в ответ, понимая, что соглашусь, благодарственно киваю.
Пока парень выйдя из авто неспешно идет ко мне, смотрю на машину. Старенькая, но ухоженная светлая иномарка. Ага, вот и марка. Написано: ОРЕL 2.0.
— Меня Сашей зовут, а там, — он кивает на машину, — Слава. Давайте помогу, и берёт львиную долю моих сумок.
— А меня Катерина Ивановна, — по школьной привычке представляюсь я, но увидев его удивленный взгляд, поправляюсь, — Катериной, Катей...
— Вот и познакомились! — и уже в сторону машины, — багажник открой.
Что-то щёлкает и багажник приоткрывается. Подойдя и открыв его полностью, Саша бережно складывает в бездонное чрево мои баулы и, захлопнув, галантно произнес:
— Прошу Вас...
Когда я потянулась к ручке задней двери он с той же улыбкой, предлагает:
— Садитесь вперед. Вам удобнее будет. А я назад.
— Ну, спасибо! — радостно говорю я и усаживаюсь рядом с водителем.
— Слава, — буркнул тот, — Саш, садись. Ехать надо.
Хлопает дверь. Машина легко набирает скорость.
— Пристегнись, Катя, — слышу сзади, и рука Саши подаёт ремень, — сейчас гаишники, будто звери...
Обращение в таком духе несколько коробит, да ладно переживу. Зато доеду быстро и в холодке, вон кондиционер тихо гудит. Поворот выезжаем на трассу и сразу прибавляем скорость. Настроение даже не портит то, как Слава поглядывает на мои голые коленки, вылезшие из-под подола легкого платьица.
— Пусть смотрит! С меня не убудет, а ему не обломится, — с каким-то азартом мелькает в голове, — хотя, — я оценивающе оглядываю его, — то же ничего парень...
Слава ловко обгоняет старенькие Жигули и ещё прибавляет скорость.
— Нравится быстрая езда? — вдруг спрашивает он, явно обращаясь ко мне.
— Ну, если только «не низко лететь», — вспоминаю я старый анекдот.
Все рассмеялись, а мне почудилось, что Саша придвинулся к спинке сидения.
— Ты что? — хотела спросить я, но перед глазами мелькнуло, что-то темное и к лицу прижали тряпку.
Тошнотворный запах и последнее, что я услышала перед «падением в бездну черноты»:
— Давай к лесу сворачивай... и визг тормозов...
3.
Меня тошнило, прямо выворачивало наизнанку. Было темно, душно и пыльно. Сильно воняло. Стараясь продышаться, я глубоко вдохнула и расчихалась. Почему-то стало легче.
— Где это я? Что со мной? — тяжело заворочалось в голове.
Последнее что я помнила визг тормозов.
— Авария! — поднялась во мне волна паники, — мы попали в аварию... «Нравится быстрая езда... « — козёл, — крутилось в голове. — Догонялись, приехали... А головой, наверное, ударилась, вот и болит. И тошнота при сотрясении мозга появляется...
Попробовала шевельнуться. Около уха звякнуло. До боли знакомый звук.
— И шею давит... — подумалось мне, — будто обруч, какой надели...
Попробовала сесть. Получилось, но с трудом. Мнимый обруч перекосился на шее, а по спине вдруг ударило:
— Звяк! Как будто у собаки цепь брякает... — решила я и сделала попытку встать.
Но мнимая цепь вдруг натянулась, став настоящей. Привидевшийся ошейник перекосило ещё больше, да так, что заболела шея и он, словно обретая форму, материализовался на мне. Встать я не смогла. Начала ощупывать.
— Так и есть! Констатировала я, — гибкая металлическая пластина вокруг шеи в мягком чехле, цепочка пристёгнутая замком к ошейнику.
Стала перебирать «поводок». Кольцо в стене и снова замок скрепляющий его с цепью. Поднесла пальцы, к глазам силясь рассмотреть. Тщетно. Не видно ни чего. Начала ощупывать пол. Коврик, на котором я лежала. Неожиданно рука попала в вязкую «кашу». Тут же потянуло рвотой.
— Да это же меня рвало! — вспомнилось вдруг.
Я прикорнула в стороне от смрадной «лужи» пытаясь думать:
· Я поехала с двумя незнакомыми парнями.
· Потом меня, похоже, чем-то усыпили?!
· И вот я здесь! Где-то тут... И на цепи.
Ощупала тело. Одежда была в порядке, следов насилия не обнаружила.
— И что всё это значит? — задала себе риторический вопрос. Словно в ответ вдалеке глухо заскрипела тяжёлая дверь, еле слышно зацокали каблучки и вдруг загорелся свет. Прикрыв глаза от нестерпимого сияния хорошо, если сорока ваттной лампочки под потолком — подобралась. Но не происходило ничего! Никто не врывался ко мне в попытке изнасиловать или убить... Шаги, притормозили около двери на несколько секунд, раздался тихий лязг, словно пошевелили железку и каблучки проследовали дальше затихая. Осторожно приоткрыла глаза, радуясь свету, и осмотрелась.
Комнатка полтора на два. Низкая, но крепкая металлическая дверь без всяких прикрас. Нет даже ручки! Сверху косяка зарешеченный глазок отблескивающий стеклом. Над дверью круглая решётка, и какая-то черная пластина. Сбоку дощатый топчан, от стены до стены. Остальное место занимает коврик, на котором я сижу пристёгнутая к стене. Кольцо почти на уровне пола. Цепь не толстая, но сразу видно крепкая. Она не новая, но блестит как отполированная.
— Ей что часто пользуются? — мелькает в голове вопрос.
Такое же кольцо над топчаном в противоположной от двери стене. Потолок и стены явно бетонные. Кольца старые, вделаны в стену, похоже, ещё, во время строительства. Вот только они, похоже, тоже не висят без дела, блестят словно натертые... Судорожно дернула за цепь, стараясь оторвать её от шеи. Ощутимо тряхнуло, и я поняла, что скорее сломаю себе шею, чем оторву этот металлический поводок. Но паника заполняющая тело требовала действий. Тогда не осознавая бессмысленности, набросилась и стала отрывать цепь от кольца в стене, стервенея всё сильнее и сильнее от каждой неудачи. Глухой звон, ощутимые толчки в шею и руки. Результата ноль! Поняв тщетность своих действий, расплакалась как девчонка, продолжая в бессильной ярости уже просто подергивать цепочку.
— А может быть лучше попросить папочку, и он отстегнёт тебя от стены? — раздался голос.
Я завертела головой, но ни кого не увидела, хотя голос доносился явно со стороны двери.
— Где вы? — заорала я, вертя головой.
— А может лучше спросить, кто вы? — донесся голос, и я поняла, что решетка над дверью просто динамик.
— Зачем... — мой голос сорвался, — зачем меня здесь заперли? И кто вы?
— Хороший вопрос, — донеслось до меня, — ты в карантине, а заодно тебя и приручают...
— Приручают? — мой голос зазвенел от злости, — да какого хрена здесь творится?
Приковали цепью, закрыли на замок... Меня будут