Досада и злость слились в душе Лиорена в бурлящий коктейль и теперь стремятся вырваться на свободу гневным криком. Парень уже битый час носится по своей комнате, со злостью пиная всё, что попадётся под ногу и сурово скрипя зубами.
— Эта паскуда... Эта наглая шлюха... — Прохрипел Лиорен, в бессильном бешенстве сжимая кулаки. Недавно он говорил с цыганкой, по поводу новой партии кристаллов для её борделей. Лиорен заранее подготовился и ожидал заказ на десять, может быть двадцать, ну на крайний случай тридцать кристаллов. Но нет, эта жадная шалава потребовала сто пятьдесят штук! И как потребовала?! С такой издевательской улыбочкой, поигрывая сиськами, словно они стоят хотя бы четверти упущенной прибыли!
— У тебя всё в порядке? — Послышался обеспокоенный голос деда из-за двери.
— Да, дедушка... У меня всё хорошо. — С трудом сдержавшись, чтобы не зарычать, как можно спокойнее ответил Лиорен и помассировал ладонями лицо.
— Тогда чего так грохочешь? — Всё же решил уточнить Калиенерс.
— Я кошель за кровать уронил, пришлось отодвигать. — Приоткрыв дверь, устало показал деду свой тощий кошель Лиорен.
— Вот как... Ты аккуратнее, не поранься, а то грохот такой, словно ты тут побоище устроил. — Усмехнулся в усы старик и неторопливо пошёл обратно в лавку. Закрыв за дедушкой дверь, парень привалился к ней спиной и медленно сполз на пол, обхватив голову руками. И что теперь делать? А хотя, вопрос донельзя глупый, вариантов нет никаких. Договорённость с Прией была чёткой и ясной, будь она не ладна. А сука хитра, раздвинула ноги и получила пятьдесят процентов скидки, а он, баран пустоголовый повёлся как последний простофиля, хвала богам, что у Лиорена хватило мозгов хотя бы на то, чтобы сделать подобную сделку разовой.
Но, Приа конченная мразь... Видела же, как он к ней относится, разве не могла быть честнее и скромнее? И ведь дураку ясно, что надеялась забрать всё подчистую, не ожидала, что у него намного больше товара, чем может показаться на первый взгляд. Лиорен снова начал закипать, ему хотелось разбить голову цыганки табуретом из её же таверны, но, он вновь взял себя в руки и полез в тайник. Унижать самого себя, подворовывая у дедушки ради первоначального капитала, столько сил потратить, чтобы втереться в доверие к Пранти, рисковать каждый раз, выходя с запрещённым наркотиком в город, и всё ради того, чтобы отдать товар этой суке почти что даром?! Лиорен в полной мере осознал, как его кинула «партнёрша», до этого он был вполне счастлив и доволен собой, но ничего, это будет ему уроком, а позже, когда придёт его время, Лиорен сам преподаст урок. Лиорен аж затрясся, предвкушая момент мести, одновременно отсчитывая сто пятьдесят кристаллов, переливающихся и блистающих в лучах жаркого полуденного солнца.
В «Ржавый омут» парень отправился лишь через час, когда полностью успокоился и привёл бушующие мысли в порядок. Пришлось признаться самому себе, что всему виной его же собственная недальновидность и похоть. Отныне нужно держать голову холодной, а член в брюках, разделять дела и развлечения, и не допускать пересечения этих двух сфер. Ещё раз всё обдумав, Лиорен решил не ссориться с Прией, пусть эта потаскуха считает себя светочем разума и великим стратегом, выгоду со сделки он так и так получит, не такую большую как задумывалось изначально, но всё же, это прибыль. Поэтому, когда Приа, со своей неизменной ироничной улыбочкой, встретила его у прилавка, Лиорен не швырнул ей в лицо тяжёлую дубовую кружку, а лишь весело подмигнул и отправился с ней в кабинет.
— С тобой очень приятно иметь дело. — Буквально промурлыкала цыганка, несколько раз пересчитав кристаллы.
— Я унаследовал честность в делах от деда. — Скромно улыбнулся Лиорен, спокойно глядя в глаза женщине.
— Тогда и я буду честной, вот твои деньги. — Положила на стол бархатный мешочек трактирщица.
— Не ожидал, что у тебя столько золота. — Произнёс Лиорен, вытряхивая на столешницу золотые кругляшки.
— Пятнадцать монет, не самое великое богатство, мальчик. — Снисходительно улыбнулась Приа.
— Может быть, но, для меня это не мало. Кстати, что там с нашей общей знакомой? Давно её не видел. — Как бы невзначай поинтересовался Лиорен.
— Ты о Зерлине? Не стоит беспокоиться, она уже оправилась после отравления и вернулась домой, к детям. Я дала ей месячное жалованье раньше обычного и несколько дней выходных, в виде исключения. — Заботливым голосом сообщила Приа.
— У неё есть дети? — Оторопел Лиорен.
— Имеются, целых два, младшие брат и сестра, а иначе, стала бы она возиться у меня на кухне за такую зарплату? — Хищно ухмыльнулась Приа.
— Что ты имеешь в виду? — Нахмурился парень.
— Зерлина устроилась ко мне чуть больше полугода назад. Пришла замёрзшая, оборванная, с двумя спиногрызами. В силу моей профессии, я заинтересовалась, сам видел, симпатичная девочка, и фигура прекрасная. Налила ей горячего супа, детей покормила, плеснула немного вина, вот дурочка и рассказала о себе. От папаши своего она сбежала, и младших с собой забрала, не знаю точно, что у неё там приключилось с роднёй, тёмная история, но, что она из мелкопоместных дворян это точно, я потом проверила. — Безразлично пожала плечами Приа.
— Погоди, и ты не боишься, что отец найдёт её у тебя? — Удивился Лиорен.
— А чего мне бояться? По большому счёту, он никто, решу проблему, не выходя из кабинета, а девочка красивая, для бизнеса будет полезна.
— И с чего ты взяла, что она согласится работать в твоём... деле? — Слегка замялся Лиорен.
— А я буду спрашивать? Эта дурочка думает, что я из доброты душевной дала ей пожить в своей пустующей квартире. — Рассмеялась цыганка.
— Она живёт у тебя? — Ещё больше удивился Лиорен.
— Не городи ерунды, поселила её в съёмной квартире в двух кварталах отсюда. Как понимаешь, за жильё плачу я, а все бумаги, подтверждающие выплаты, подшиваю в отдельную папочку. Квартира не очень дорогая, но, даже такая ей не по карману, а когда наберётся сумма побольше, предъявлю всё это наивной дворяночке. И у неё будет выбор, либо подчиниться, либо сесть в тюрьму за неуплату долгов, а её брат и сестра, за которых она так трясётся, отправятся в лучшем случае в приют, а в худшем, обратно к папаше. — С явным самолюбованием, заявила Приа.
— А как она отнеслась к произошедшему? Я надеюсь, к страже не пойдёт? — Слегка забеспокоился Лиорен.
— Не бойся, она уже всё забыла. — Безразлично отмахнулась Приа.
— Как так? Она же таскалась за мной и вообще... — Вздёрнул брови Лиорен.
— И что с того? При передозировке Эльфийской страстью, два-три дня женщина течёт и хочет, просто с ума сходит, а потом надолго засыпает, а просыпаясь, не помнит прошедшую неделю, она вчера здесь почти весь день проспала. — Поделилась с юношей цыганка. Лиорен откинулся в кресле и задумчиво почесал подбородок.
— А откуда ты всё это знаешь? — Решил всё же спросить он.
— В молодости интересовалась. — Пожала плечами трактирщица.
— Я запутался, ты же говорила про привязанности... Суррогат любви... — Пробормотал Лиорен.
— Это да, если длительное время пичкать кристаллами и не давать спать с кем-то другим, формируется очень сильная привязанность, почти зависимость от человека.
Из таверны Лиорен вышел с улыбкой. Приа снова попыталась проделать с ним тот же трюк, но, парень стойко отказался, сославшись на занятость. Видимо, эта змея поняла, что вытащила из его карманов далеко не всё, и попыталась наложить лапу на оставшееся. Нужно было видеть её лицо, когда Приа оголила сиськи, а Лиорен помотал головой, поцеловал её в щёчку и убежал. Нет уж, плавали — знаем. Заказ у Лиорена на сегодня всего один, но, довольно затруднительный, нужно ехать в пригород, один из клиентов дедушки живёт на самой окраине. Наняв крытую повозку, парень забрался внутрь и, мерно покачиваясь на ухабах, поехал через весь город, постоянно суя руку во внутренний карман куртки и щупая мешочек с золотыми монетами. Деньги буквально жгли карман, наконец-то у него имеется достаточно средств, чтобы спокойно веселиться и ни в чём себе не отказывать. Лишь здравый смысл не давал отправиться гулять по дорогим лавкам и начать бездумные траты. Деньги всегда кончаются, и это происходит очень быстро, поэтому, их нужно преумножать, и Приа права, полторы тысячи монет серебром могут показаться несметным богатством, но, по большому счёту это не так уж и много.
Дома лежат ещё четыре монеты, это четыреста серебряных, всё вместе почти две тысячи, с такой суммой в кармане вполне можно почувствовать себя богатым лордом, вышедшим на прогулку, но, это фальшивое ощущение, слишком эфемерное от осознания, что это единственные деньги. Вино и шлюхи могут подождать, к тому же, теперь первое, если добавить в него один из кристаллов, обязательно обеспечит второе, так что...
На дорогу ушло больше часа, Лиорен проклял всё что только мог, и когда повозка остановилась, как можно быстрее выбрался на свежий воздух. Отсчитав кучеру положенные двадцать медных монет, предусмотрительно выданных дедом, юноша потянулся и принялся озираться в поисках нужного дома. В южном пригороде парню доводилось бывать не часто. Северная сторона города смотрит на побережье, куда он привык ездить за товаром, а эта вплотную прилегает к холмам, защищающим город от сильных ветров, именно у подножия этих холмов и оказался сейчас Лиорен. Поправив пояс и висящую на плече сумку, плотно набитую товаром, парень пошёл вперёд, ища дом, подходящий под описание деда. Деревьев и зелени здесь оказалось на порядок больше, чем в городе, дома уже не ютились друг к другу, буквально касаясь крышами, а стояли на довольно приличном расстоянии друг от друга. Встречались и крупные поместья дворян, и небольшие домики зажиточных горожан, здесь селились люди, не желающие жить в вечной толпе и сутолоке столицы графства.
Нужный дом нашёлся не сразу, но, когда Лиорен подошёл к невысокому, чуть ниже его подбородка забору, он улыбнулся. Небольшой, но, очень ухоженный дом, окружённый цветущими клумбами, выглядел уютно и умиротворяюще. Лиорен постучал в калитку ногой, из-за дома послышался громкий заливистый лай