Иду себе по тротуару, приближённому к проезжей части в городе, никого не трогаю... Иду и думаю о своём, а именно о том, как бы мне потянуть время ещё дольше, чтобы слишком рано не прийти на встречу с подругой в кафе. Она должна освободиться с работы на перерыв и пообедать со мной. Заодно она всё жаждала познакомить меня со своим коллегой по работе, приведя его с собой. Утро было дождливым, как и большая часть этого лета, и только к моему выходу из дома тучки разошлись и освободили свободу тёплому уютному солнышку. Я встала у какого-то заборчика, опёрлась на него и стала рыться в сумочке в поисках зеркальца и помады. Вдруг откуда ни возьмись мимо проезжает машина на немаленькой скорости прямо по луже, что возле тротуара, на котором стояла я. Вода из лужи окатила меня с ног до головы так неожиданно, что я не успела даже сообразить, что произошло.
Машина резко остановилась и стала сдавать назад. Кто-то вышел из неё и побежал ко мне. Вместо того, чтобы отчитать невнимательного водителя, я стояла в оцепенении и хватала воздух ртом, будто рыба без воды, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Я взяла себя в руки и уже открыла рот, чтобы высыпать поток обвинений в сторону водителя, но только я подняла голову и увидела его, как снова забыла, как дышать. Невообразимо красивый парень стоял передо мной и вымаливал прощения. А мне отчего-то захотелось провалиться сквозь землю из-за своего неприлично испорченного вида, и не важно, что этому поспособствовал он сам. Я чувствовала себя неловко и поспешила идти прочь, лишь бы скрыться с его глаз.
— Постойте же! Куда Вы? Я просто обязан подвезти Вас. Садитесь в машину.
Я продолжала молчать и стесняться.
— Немедленно садитесь в машину! — повысил голос он и тащил меня за плечи к своей машине.
Я внезапно включила мозг и стала сопротивляться.
— Вы промокли и можете простудиться. Не сопротивляйтесь, я отвезу Вас домой.
— Я не сяду в машину — вдруг подала я голос.
— Слава Богу, Вы не глухонемая. А то я уж думал, как же мне на пальцах объяснить свои намерения.
— Мне пора.
— Нет, ну это ни в какие рамки. Садитесь в машину!
— Я не сажусь в машины к незнакомым мужчинам. Вдруг Вы маньяк.
Парень внезапно зашёлся смехом. Потом снял с себя ветровку и накинул мне на плечи.
— Я не маньяк. Мне очень жаль, что я окатил Вас из лужи. Простите меня. Просто у меня зазвонил телефон, я отвлёкся на него и не заметил эту лужу и Вас. Простите меня, пожалуйста. И поверьте, что у меня нет по отношению к Вам дурных намерений, я просто хочу помочь.
Он говорил так нежно и убедительно, что я с наслаждением слушала его и согласилась сесть в его машину. Я забыла и о времени, и о встрече с подругой до тех пор, пока она мне сама не позвонила. Я стала говорить той о том, что не смогу прибыть в кафе.
— Что случилось — переживала та.
— Просто тут один псих окатил меня лужей, я вся промокла.
— Господи, дорогая, как так? И что теперь?
— Он отвезёт меня до дома.
— Перезвони мне потом. Я жду.
— Я могу подождать, пока Вы приведёте себя в порядок, и отвезти Вас в положенное место — предложил он.
Я подумала о его предложении, перезвонила подруге и сказала, что явлюсь к ней через полчаса.
— Ох, и доставили Вы мне хлопот. Не хорошо опаздывать на встречи.
— Очень важная встреча?
— В данный момент должно происходить моё знакомство с моим потенциальным молодым человеком.
— О, даже так. Вы очень заинтересованы в данном знакомстве?
— Это нетактичный вопрос. Вас не должно это волновать
— Я просто так спросил. Простите.
— Я Вас совсем не знаю, поэтому ждите меня в машине, а я быстро вернусь.
— Да, конечно, без проблем. Я жду Вас.
Я поднялась на второй этаж в свою квартиру и стала быстро бегать по комнате в поисках достойного наряда. Если до этого я вышла на улицу в джинсах и блузке, то сейчас я надела на себя длинное платье с летним принтом серо-голубого цвета с туфлями. Волосы расчесала под тёплым воздухом фена, нанесла лёгкий макияж. При взгляде на себя в зеркало я была удовлетворена своим видом. Что я вообще делаю? Для чего это всё? Для него? Да ну! И мне безумно захотелось, чтобы он оценил мой внешний вид. Получается, что это для него. Да я вообще его вижу впервые в жизни, возможно и в последний раз в жизни. Ну и пусть останусь для него воспоминанием приятным или же нет... Не важно. Я спустилась из подъезда, направилась к парковке в сторону его машине. Он стоял возле машины, оперевшись о водительскую дверь, и говорил по телефону. Я замедлила шаг, чтобы не слишком спешить. Тот договорил по телефону и повернулся в мою сторону, обалдев от моей красоты.
— Это Вы? Господи, если бы Вы прошли мимо, то я бы и не узнал Вас.
— Если бы кто-то не испортил мой прежний вид, то я вполне бы походила на себя.
— Хм, а Вы не упускаете возможность подколоть меня моим же промахом — усмехнулся он.
— Дайте же мне немного позлорадствовать.
— На сколько я помню, Вы были не столь эффектна в своём прежнем наряде.
— Неужели Вы имеете наглость счесть мой выход и перевоплощение чем-то вроде флирта?
— О, нет, что Вы. Просто, я хотел напроситься на похвалу. Ведь именно я поспособствовал Вашему перевоплощению.
— В каком это смысле?!
— Нет, нет. Я не имел в виду, что Вы это всё для меня. Я имел в виду, что... Ох, простите. Что-то я совсем не в те дебри.
— Именно. Кажется, Вы обещали отвезти меня на мою встречу.
— Да, конечно.
Он обошёл машину и открыл для меня дверь. Я поблагодарила его и медленно опустилась на сидение. На моё удивление он не особо торопился доставить меня к месту моей встрече.
— Я как бы тороплюсь, уважаемый.
— Очень?
— Желательно успеть до конца этого часа.
— Вы уверены?
— Да. Когда Вы на скорости пронеслись по луже, не было заметно, что Вы сторонник медленной и неторопливой езды.
— В общем-то да. Просто я... Не важно, поехали — огорчился он и надавил на газ.
Через пять минут мы были на месте, у кафе. Он открыл мне дверь и вывел за руку из машины. Я поблагодарила его и направилась в сторону кафе. Послышался звук закрытия замков машины и включение сигнализации, после чего и шаги позади меня. Он настоятельно стал сопровождать меня.
— Вы зачем идёте со мной?
— Я не за Вами, а с Вами.
— Вы точно маньяк.
Я вошла в кафе и направилась к столику, где меня дождалась подруга в одиночестве. Следом за мной последовал и он. Моя подруга Даша встала с места, мы обнялись и поздоровались.
— Дорогая моя, ты долго. Юра уже ушёл, его выдернули на работу. Тогда в другой раз вас познакомлю.
— Вот и очень хорошо — облегчённо проговорил мой сопровождающий.
— Олечка, а это кто с тобой?
— Простите, нужно представиться. Я Виталий — протянул он руку Даше и поцеловал руку мне.
— Виталий — это тот самый псих с лужей, я так понимаю?
— Да, я тот самый псих. И я очень виноват перед Олечкой и хочу загладить вину всеми возможными способами.
Он не давал мне сказать ни одного слова, чем я была возмущена.
— Очень приятно познакомиться, Виталий. Спасибо, что успели доставить подружку хотя бы ещё в моё присутствие. Поскольку её встреча с моим коллегой не состоялась, то мы вполне сможем это пережить.
— И это очень хорошо, что он уже ушёл.
— Почему же? — любопытствовала Даша и воспылала к нему интересом.
— Он был бы здесь абсолютно лишним.
— Вы считаете?
— Уверен. Я намерен накормить обедом Олю и доставить её домой в целости и сохранности.
— Это правильно — согласилась с ним Даша.
Я только открывала рот, чтобы вставить хоть одно из моих возражений, но их диалог не прекращался. Моему терпению приходил конец, и я едва не взорвалась от злости.
— Стоп! Стоп! — выкрикнула я так, что все посетители обернулись на нас — Моё мнение, смотрю, никого не волнует?
— Тише, Олечка. Вот, что делается с голодной и только что перенесённой стресс женщиной. Сейчас всех посетителей осталось распугать.
— Ладно, вы тут трапезничайте, а мне пора на работу. Оля, позвони мне, как будешь свободна.
Даша ушла, оставив нас наедине. Виталий придвинул мне стул, и я покорно села за стол. Он подозвал официанта и сделал заказ за нас двоих. Я сидела молча и не могла до конца оценить приоритете и обстановку.
— Прости, что круто наехал. Привык всё брать в свои руки.
— Я это уже поняла, но и я не лыком шита.
— Бросаешь мне вызов?
— Мы уже на «ты»?
— Пора бы уже.
Я только ухмыльнулась и отвернулась в сторону выхода.
— Уже думаешь, как бы сбежать от меня?
— А это мысль. Сопоставляю приоритеты.
— Ты лучше сопоставь силы и пойми, что бежать от меня не имеет никакого смысла, ведь получится полный крах.
Я невольно скользнула взглядом по его фигуре и поняла, что буду абсолютно беспомощна перед его спортивным телосложением.
— Раздеваешь меня взглядом? — нагло и бесцеремонно задал он мне вопрос в лоб.
— Нет, это возмутительно. Ты просто наглец.
— Сам в шоке.
Нам подали блюда и чайничек горячего чая с лимоном. Я и правда вдруг почувствовала себя очень голодной и немедленно принялась уплетать еду. Виталий смотрел на меня с неким удовлетворением и умилением, и мне стало неловко.
— Кушай, кушай. Ты такая милая и беззащитная. Не стесняйся меня.
Я кивнула и продолжила поедание, запила всё чаем, которым он мне так любезно наполнил чашку.
— Полегчало? — спросил он после обеда.
— Да, спасибо.
— Сразу видно, что стала добрее и податливее. Я могу отвезти тебя домой?
— Если можно.
Виталий оплатил счёт, оставил чаевые и повёл меня под руку в машину. Он ехал медленно, тихо включив радио, отчего меня поклонило в сон, и я уснула, сняв туфли и вытянув ноги. Отрывками помню спросонья, как он поднял меня из машины на руки, спросил номер квартиры, достал из сумочки ключи от двери. Помню, как моё бренное тело опустилось аккуратно на мою мягкую постель. Проспала так какое-то время, открыла глаза и снова закрыла. Стала вспоминать всю хронологию событий моего сна. Ощупала себя и поняла, что одета в платье, посмотрела на часы, время пять часов вечера. Поняла, что это был не сон лишь тогда, когда окончательно проснулась и не обнаружила своих туфлей. Прошлась из комнаты на кухню —