Время поджимало, но я, как-то, не особо старалась добраться до места в срок. Мимо пролетали забитые маршрутки, вполне способные подобрать еще одного пассажира, а я делала вид, что это не так, молча повинуясь сложившейся ситуации. В душе, я уже радовалась, надеясь, что мне вообще не удастся приехать на злополучный званый вечер, но тут, словно смеясь надо мной, судьба подбросила совершенно пустое такси, и я смирилась с неизбежностью.
— Вообще-то это моя машина! – мои пальцы уже коснулись ручки дверцы.
— О, простите! – я выпрямилась и выдохнула, радуясь внезапному препятствию.
— Вы опаздываете? – спросил, все тот же, голос.
— Да! – я посмотрела на человека, стоявшего рядом со мной.
— Разделим? — симпатичный парень, на полторы головы выше, озадаченно улыбался, глядя на меня своими зелеными глазами.
— Нет, езжайте! Я подожду следующего… или вызову… — каждый из вариантов, был из области фантастики.
— За два часа до Нового Года?! – незнакомец удивленно поднял брови. – Соглашайтесь! – и снова улыбнулся.
— Хорошо! – немного подумав, ответила я. Он открыл дверцу и галантно пропустил меня вперед.
Если у меня и был шанс не явиться или сильно опоздать, то я от него отказалась, причем, добровольно.
— Вам куда? – поинтересовался мой спутник, едва мы тронулись с места. Я назвала адрес. – Как интересно! Нам по пути.
— Да! – мне живо представилась новогодняя перспектива и я приуныла.
— А Вы не очень-то хотите попасть на свое мероприятие! – заметил парень.
— С чего Вы взяли? – да не хочу, но об этом никто не должен знать, особенно мой шеф.
— Вы испытали такое облегчение, когда я остановил Вас у такси! – я обернулась и увидела испытующий взгляд.
— Да не хочу! – вырвалось у меня. Я нахмурилась, но это быстро исправило озорное выражение лица моего спутника. – Не смотрите на меня так, пожалуйста!
— Почему? – удивился он.
— Потому что я хочу быть грустной, а Вы мне мешаете! – я не выдержала и улыбнулась.
— В Новый Год, нужно улыбаться, а не грустить! – сказал парень, вглядываясь в мои глаза и вызывая у меня этим, некое подобие оцепенения. – О, мы приехали! – его взгляд скользнул в сторону и вернулся ко мне.
— Вот черт! – выдохнула я и, закрыв глаза, постаралась взять себя в руки.
Незнакомец вышел и протянул мне открытую ладонь. Такого еще никто не делал, в мой адрес. Мое настроение немного улучшилось.
— Спасибо, за помощь в доставке… меня… — его взгляд был каким-то гипнотическим. Я замерла от него, уже во второй раз. – Сколько я, должна?! – выйдя из ступора, я открыла сумочку и поняла, что такси отбыло восвояси.
— Ни сколько! Нам было по пути! – парень положил свою руку на мою. Теплая нежная кожа, коснулась моей, и я почувствовала, как к лицу приливает кровь. – Я Артем! – заметив неловкость ситуации, он перевернул руку, предложив мне ее пожать.
— Мила! – я накрыла его ладонь своей.
— Вы кого-то сопровождаете? – его зубы сжали край губы и отпустили его.
— Да! То есть… я тут с шефом. – поправилась я. От чего-то мне стало ужасно жарко.
— Я тоже! – улыбнулся Артем. – Значит, есть шанс, что мы еще встретимся?! – да что ж такое, с его взглядом. Выразительные зеленые глаза, каким-то странным образом снова притягивали меня.
— Есть! – согласилась я и осторожно забрала свою руку обратно. – Нам нужно идти! – напомнила я.
— Да! Конечно! – парень моргнул и пропустил меня вперед.
Мы вошли внутрь. Справа был гардероб, где за стойкой стояла женщина, читающая какой-то роман. Она нас не сразу заметила, но оторвавшись от книги уставилась на Артема и покраснела.
— Вот ваши номерки! – вернувшись с железными кружочками сказала она, все еще пялясь на парня.
— Спасибо! – ответили мы, по очереди, и пошли в сторону банкетного зала.
— Будет лучше, если мы войдем по отдельности! – сказал Артем.
— Вот как?! Не моей ли компании, Вы стесняетесь? – усмехнулась я.
— Нет! Уж поверьте! Просто тут вечер негласных переговоров, а это значит, что наши фирмы, вполне могут оказаться конкурентами. И будет довольно неловко, если мы появимся вместе! – и снова этот взгляд. Небось отрабатывает его каждый день перед зеркалом, по утрам и перед сном.
— Это, как в той шутке «мы проспали»? – ляпнула единственное, что пришло в голову.
— Грешно было бы не проспать, с тобой! – мой спутник фильтровал базар ровно на столько же, на сколько и я.
— Тогда, я пойду первой! С твоего позволения?! – я закусила губу, чтобы сдержать подступающий смех.
— Дамы вперед! До встречи, красавица! – итак, мы перешли на ты.
Я усмехнулась и открыла дверь, а парень, остался в фойе.
Банкетный зал был украшен по последнему писку чьей-то здоровой фантазии. Все было на удивление пристойно. Хотя, чему удивляться, раньше я присутствовала только на наших собственных корпоративах, где балом заправлял личный декоратор моего непосредственного шефа. А это всегда заканчивалось одинаковой безвкусной пестротой. Кстати о шефе. Сын главы компании. Младший сын. Бездельник, пользующийся своим положением и начинающий алкаш. Единственное в чем он преуспел, так это в съеме девушек нашего офиса. Почти все они побывали в его постели. Осталось лишь две женщины в возрасте и я.
— Милая Мила! – шеф был легок на помине.
— Сергей Алексеевич! – я обернулась с дежурной улыбкой. Не будь он скотиной, может, мы бы и поладили. Но, сейчас, он был скотиной на подпитии.
— И, где ты была пампушечка?! – шеф попытался приобнять меня и у него почти получилось. Уже в самый последний момент его рука соскользнула, а я вовремя сделала шаг, чуть в сторону.
— Были сложности с транспортировкой. – ответила я, принимая бокал шампанского, протянутый им. Пампушечкой меня было сложно назвать, видимо, в глазах этого мужчины меня было гораздо больше, чем одна.
— Обратно, я доставлю тебя сам! Кстати, сегодня свободна гостевая квартира. Надеюсь, я смогу показать ее тебе, чуть позже?! – последовала мерзкая ухмылка и двусмысленный жест рукой.
— Кажется, с Вами хочет пообщаться вон та женщина! – я кивнула в сторону одной из гостий.
— Вот видишь, все от меня без ума! – он громко рассмеялся. – И зови меня Сергей! Мы ведь, вместе?! – на этот вопрос я лишь слегка кивнула и шеф, довольный собой, ушел.
Я поискала взглядом Артема, но так и не нашла. А потом меня пригласил потанцевать какой-то старикан, а за ним еще один мужчина в возрасте, после чего, к моему великому сожалению, вернулся негодующий шеф и стал поливать грязью общавшуюся с ним женщину. Когда же его гнев сменился на милость, он снова вспомнил про квартиру и выдал очередную порцию совсем не прозрачных намеков.
— Значит, мы договорились! – подытожил он, свой монолог. – Еще пару часов общаемся с богатенькими придурками в этом зале… — шеф пьяно оглядел присутствующих и остановился на мне. – Ну, ты общаешься с их помощниками, разумеется. – он хохотнул и сделал глоток из бокала. – А потом, идем познавать друг друга, на новом уровне. – его рука легла мне на попу, и я вздрогнула.
— Этот тип пристает к тебе? – рядом возник Артем.
— Я ее шеф! – рука переместилась на мою талию.
— О, простите! – сказал Артем, приняв виноватый вид, и немного склонил голову, что сильно потешило самолюбие шефа.
— Прощаю! – сказал тот и отмахнулся от парня рукой, наконец-то оставившей меня в покое.
— Сергей Александрович? – к нам подошла миловидная девушка. – Меня зовут Лилия. – представившись, она протянула руку моему шефу, уже сделавшему на нее стойку.
— Чем обязан, Вашему вниманию?! – проворковал он.
— Я хотела бы пообщаться с Вами о возможном… слиянии! – это было сказано с таким придыханием, что шеф чуть не потерял сознание. Девушка клеилась, без сомнений. Вот только, каковой была ее конечная цель. Я могла поспорить на что угодно, что постельный вариант не был пунктом ее списка дел на сегодняшний вечер. Ну, по крайней мере, не с моим шефом.
— О, тогда, нам нужно уединиться! – расплылся в нелепой улыбке шеф.
— Конечно! – понимающе согласилась девушка, заманивая его в свои сети.
— Я только с помощницей парой слов переброшусь! Отдам ей указания! – глупости некоторых людей, нет предела. – Мила! Возьми ключ! Я приду чуть позже! – заговорщически выдохнул он и пошел к новой даме своего сердца, если оно у него есть.
— Бедная девушка! – выдохнула я.
— Она разберется, поверь! – усмехнулся Артем, глядя им в след.
— Ты ее знаешь?! – мы снова стояли друг к другу лицом.
— Да! Я с ней работаю! Увидел твои мучения и попросил ее отвлечь этого пьяного идиота! – парень снова стал разглядывать мое лицо.
— Слушай, ты на всех девушек так смотришь?! Или это какой-то особенный взгляд, лично для меня?! – я не люблю, когда со мной играют. И мне нужно было выяснить все сейчас, пока я не увлеклась этим парнем.
— У меня глаза с детства косят! Прости! – он опустил голову, но тут же рассмеялся.
— Это не честный ход! – я сжала руку в кулак и слегка ударила его в плече.
— А, я смотрю, как-то особенно? – сейчас, Артем смотрел немного иначе, но его взгляд был по-прежнему притягательным.
— Нет! Мне показалось! – соврала я, внезапно понимая, что это совершенно не важно. Этот парень был единственным представителем мужского пола, умудрившимся привлечь мое внимание, за очень долгий срок. Так что, даже, если он окажется придурком, я буду рада обмануться, хотя бы на один вечер.
— Может, уйдем отсюда?! Куда-нибудь, в тихое, спокойное место. – его взгляд стал серьезным.
— Что именно ты мне предлагаешь?! – возмущенно спросила я.
— Ну, как пойдет! – честно ответил он.
— Лучше с тобой, чем с ним! – выдохнула я, вспомнив про ключ.
— Что?! – зеленые глаза стали гораздо больше.
— В смысле. Черт! Это все мой шеф. Он постоянно